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第十五章 寝前问政
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绪十二年第一次朝会，皇帝依然如泥塑的菩萨一样端而慈禧依旧神采奕奕地垂帘于后，听政问政，发号施令，毫无将要还政的忧虑。各地重要官员立于堂下，口若悬河的对自己过去一年政绩进行汇报。这次朝会中，陈述时间最长的是李鸿章和袁世凯。李鸿章这一年获得的最大政治资本就是北洋水师的训练成果，袁世凯则作为地方经济建设典型受到了表彰。“年度总结大会”三日方休……
结束朝会，用过晚膳，慈禧照例在御花园里以步代辇散散心，然后召集几个大臣问话，这不成规矩的规矩，隔三岔五总有那么一回。与朝会上的庄严肃穆相比，寝前问政则显得随和而又轻松，参与者中除了偶尔会出现几个汉人重臣外，雷打不动的是醇亲王（以前是恭亲王）、固伦公主、李莲英等几个慈禧的心腹或者满族皇亲。在这里，这些人会象讨论家事一般，讨论每日朝堂之上出现的治国问题，他们畅所欲言、出谋划策，最终由慈禧决定一切，这使得寝前问政更像是一场家庭内部会议。寝前问政自有它的妙用，大凡不宜于朝堂公议的事情，都会拿到这儿做个了断，或生杀予夺，或决策应对，或驱谴调度，或面授机宜，都在这里一锤定音，因此真正决定大清朝朝政的是这个满人的家庭会议，而每日朝会则是做给天下人看的门面！这一次，今年表现出色的李鸿章与袁世凯成为寝前问政的参与者。
走到一个凉亭处，慈禧侧目对垂手侍立的李鸿章问道：“李大人啊，王爷回来大赞你地北洋水师练得不错，今年准备用度军费几何？”
李鸿章微微欠首道：“回太后。北洋兵船尚少，而且军港未成，恐怕今年军费还要增加！”
慈禧失望的道：“还要加啊？现在朝廷银子可紧得很呢……”
醇亲王知道这会儿该自己发言了，他拱手道：“太后，今年海军衙门余银不丰，以奴才之见，这海军费用恐要截减……”
慈禧道：“李中堂，你看这朝廷也有难处，所以增加银子恐怕不太可能，多余军费还要你自己筹措！”
听了这话。李鸿章心里也是郁闷，他看看一旁的袁世凯心生一计：“太后，这几日朝会上，听闻袁大人治理地方颇有成效，而且去年两江上缴银两不减反增，不妨让袁大人今年多交些银两，以资军用！”
袁世凯在心里骂道：妈的，老子没向你伸手要钱就不错了，你还来分我的家产！他拱手用一种非常嘶哑的声音道：“启禀太后，两江虽然增收。不过南洋水师积弱已久，而且朝廷每年下拨军费也十分有限。现在急需银子加强军力！”
听了袁世凯的声音，慈禧问道：“袁大人怎么声音如此嘶哑？”
袁世凯道：“请太后恕罪，臣这几日偶感风寒，所以如此声音。”
李鸿章笑道：“袁大人，恐怕你是这几日说得太多话了吧？”
袁世凯道：“李大人，我说的是南洋水师军费问题，请勿跑了题。”
李鸿章道：“你南洋水师兵船二十艘，而且还曾经击溃法兰西舰队，这样的强军不需要增加兵船了吧？”
袁世凯道：“李中堂，当日击溃法兰西舰队。全靠定远巨舰神威。此刻定远已然编入福建水师，南洋水师实力大损。若是中堂大人喜欢那二十艘旧船，不妨十艘换一艘，我把南洋二十艘船全部交付北洋。而李中堂将定远、镇远二舰编入南洋如何？”
李鸿章道：“袁大人，不管是南洋、北洋，都是我大清的舰船。难不成你把它们看成自己地吗？说换就换！”
袁世凯连忙拱手道：“启禀太后，中法一战后，福建水师无兵无船，现在整个东南海疆全靠南洋水师防守。可此刻南洋水师缺饷少银，举步维艰，就连基本的维修与训练都没有费用。臣恳请太后，每年给南洋加拨些军费，最起码能让军舰开出外海巡视……”
李鸿章道：“太后，先练北洋是先帝时就定下的国策。现在军费有限，而北洋水师还未完全成军，还望太后增拨北洋军费！”
袁世凯道：“李大人，你何苦紧紧相逼？我不过要些训练费用而已，就请你高抬贵手，给南洋水师的将士们赏碗饭吃吧！”
李鸿章道：“袁大人，你在两江又办学堂又开工厂，以我多年洋务经验，这未免有些好高骛远，急功近利，加上江苏洋务工厂已经不少，你办也是重复。若你真愿意为太后分忧，这些钱完全可以省下来上交国库嘛！这样不就可以解决一切问题了？”
袁世凯道：“李大人，十年树木，百年树人！办学堂，为的是开民智，以强大清将来；开工厂，为的是办洋务，以兴大清现在。”
李鸿章道：“袁大人，太后可是刚刚在殿上夸你为朝廷增收，功劳甚大。怎的这会儿又向朝廷要银子了？你增收的那些钱不会都进了自己腰包了吧？”
听了李鸿章的影射，袁世凯反击道：“去年两江增收不假，不过每分银子都用在国计民生之上，而且我两江总督府以及三省巡抚每分进账以及用度都有据、有帐可查，负责管账之人就是阎崇铭阎老！提到这中饱私囊的勾当嘛……我倒要问问李大人，你北洋水师每年要花朝廷数百万两银子，可一遇到战事就喊尚未成军，我都不知你地那些银子花哪里去了！”
李鸿章道：“你不要血口喷人！”
袁世凯笑道：“李大人，你北洋水师订购定远、镇远时，可是有人贪污了六十万两银子哦！”
李鸿章道：“这个案子已经查明，全是那李凤苞所为，去年已经将其押回国内正法，我北洋水师其他官员跟此案毫无关系！”
袁世凯笑道：“李大人。据我所知这件案子还有涉案者漏网，要不要我给你提供些证据啊？在德国的时候，我好像看过一个李凤苞等人分赃地账本，说不定现在还能找到……”
自从袁世凯公开了定远二舰的贪污案后，李鸿章已经派人到德国处理了一切跟自己有关的证据，甚至还将李凤苞置于死地。此时只有袁世凯手中那份徐健寅提供地贪污账本，还能证明李鸿章就是幕后黑手，这几乎已经变成他的一个致命软肋。看袁世凯大有鱼死网破的架势，慈禧知道不能再任由二人吵下去了，她赶紧装和事老道：“哎~两位大人都是我大清的栋梁。不要如此！我知道二位镇守大清海疆，责任重大，要不是朝廷银两紧张，怎会不给你们拨款……”
“太后，身子要紧，可莫太过着急！”李莲英一边给慈禧扶背一边责问道：“二位大人，还嫌太后日
事操劳不够辛苦吗？不想着为太后分忧，还惹得太后
固伦从宫女手中接过一盏茶递给慈禧道：“太后，我方才听了两位大人的话，知道这办水师是个花钱的事情。那可急不得，还得从长计议。”
慈禧道：“那倒是。不过水师不得不练，颐和园也不得不修，朝廷缺银子啊！”
固伦道：“袁大人治理两江不到一年，在不增加税项的情况下就能持平税收，可见其治地有方，不妨让他出个增收地招！若是能让大清每个地方都增收，岂不是一切问题都解决了吗？”
慈禧道：“袁大人，可有良方？”
“这……提到治国之策，我还是李大人的学生，还是让李大人说罢！”
刚才听了袁世凯暗示的账本。李鸿气势上已经弱了几分：“袁大人这几日在殿上振振有词，我可不敢当这老师之名……”
—
李莲英进言道：“太后，戏文里不是唱重赏之下必有勇夫吗？奴才看二位大人都为军费着急，不妨您也来个悬赏征策。看两位大人谁能提出增收办法，就给谁加拨军费。”
慈禧笑道：“这倒是新鲜。”
固伦道：“太后，这个办法还有个问题。要是献策之人地办法根本没有效果，或者增收不多，那岂不是等于朝廷还要倒贴银子吗？”
慈禧道：“恩，还是我这女儿心细，如何是好呢？”
此时醇亲王道：“不妨将增收额地一半作为军费奖给献策者，这样不就行了？”
现在大清各种税项已经过百，捐纳也已经登峰造极，可以说能盘剥百姓的办法与途径基本没有遗漏。慈禧心里对这个所谓的增收之策并没抱太大希望，因此也就对那增收额地“一半”没有太多期待，她现在不过是图个乐而已。老太后点头道：“恩，这是个好办法！二位可听见了？现在可是悬赏征策啊！”
袁世凯等的就是这个时候，不过他并没有着急，而是低头做沉思状等待着李鸿章先开口。李鸿章想了很久方才说道：“太后，臣思来想去，只有一个办法，那就是增加税项，征收海军税！”
袁世凯笑道：“李大人，大清税项已经过百，你这办法能增收几何啊？”
李鸿章不服气的道：“那你有办法怎的不说？”
袁世凯道：“太后，臣有一策，只怕有些得罪人……”
慈禧道：“无妨、无妨，说出来听听！”
袁世凯道：“从向百姓收税转而向官员要钱！”
“向官员要钱？”慈禧不解的问道：“袁大人这是何解？”
袁世凯道：“地方想要增收，只有一个办法，那就是激励各处官员，安定一方，繁荣所治。只要地方上安定繁荣，每年税赋自然增加！”
李鸿章讽刺道：“袁大人，你这自夸未免有些太直白了吧？”
慈禧笑道：“诶~听袁大人把话说完。”
袁世凯道：“现如今，大清地方财政除了几项经征费用以外，全部上交国库，而地方的军备、政务等等用度由朝廷按需下拨。地方增收了，官员们得不到更多发展地方所需地费用；地方减收了。官员们随便找个什么借口就可推脱责任，但朝廷依然要按照他们所需下拨费用。所以名义上税赋由地方向百姓征收，实际上各个地方官府只是经手而已，减收的风险与责任则全部由朝廷承担，无异于朝廷直接向百姓征收赋税。但是另一方面，地方增收与否，又与地方官员治理好坏直接相关。目前这种税赋体系，使得地方官员治理地方地效果根本与上交税赋无关，他们怎可能有积极性去经营地方？若再遇灾年、匪患、战事等，则朝廷要承担全部费用。更是入不敷出……”
慈禧听完点点头道：“那依袁大人之意，当如何改变？”
袁世凯道：“实行地方财政包干制！”
“什么是地方财政包干制？”
袁世凯解释道：“我大清立国200年，各个省份每年上缴地财政数额以及政务用度都有据可循。不妨定出各种年成的财政上缴定额以及费用定额，例如灾年多少，丰年多少等等，并允许各省衙门完成上缴这个定额后，可以占有剩余的税赋，用以发展地方。这样地方增收，官员们可以有更多余钱办理政务；减收，太后则可以下旨查问。若真是官员治地不利，不妨撤职查办！”
醇亲王附和道：“太后。袁大人这法子很好啊！这样不仅可以激励地方官员为大清增收，而且还能淘汰那些治地无方的庸碌官员！”
慈禧琢磨片刻道：“你说的那个定额是依照往年经验所定，似乎也无法增收啊？要是遇到战事，朝廷急需银子该如何？”
袁世凯道：“太后，这个定额完全由朝廷控制，为了让地方官员努力办差，不妨在去年数额基础上加一到两成，今后再看情况慢慢增加……战时、赈灾等等用度还可另外征收！”
慈禧点头道：“恩，这个方法倒是不错……”
此时李鸿章跳出来反对道：“太后，这万万不可！这样一来。地方自主性大大增加，要是有不轨之徒增收瞒报，恐怕会埋下祸根……”
袁世凯早就预防这一招，他拱手道：“太后。我大清赋税三大部分：田赋、关银、杂捐。田赋采取摊丁入地，数量一定，无法改变；关银由朝廷直径征收。地方官员无法插手，唯有各种杂赋浮动较大，只要派人清查各地杂赋就可控制。”
袁世凯这样争取地方财政包干制，除了能够争取两江更大的财政自主权以外，还有一个隐藏在他心里的目的——加深朝廷与百姓之间的矛盾。大清现在已经没几个真心治理地方地官员，百姓与朝廷地矛盾已经达到一个零界点。若是实行这个制度，地方官员为了完成任务而又不亏了自己的钱袋，必定加大对百姓的盘剥，到时候民心思变，袁世凯便能更好地起事！
看袁世凯陈述得差不多了，李莲英帮腔道：“呵呵，袁大人果然是治国之才，不仅提出增收之道，就连控制之道也考虑如此周全……”
此时醇亲王怕李鸿章还有所阻挠，便下了个结论：“恩，看来这次悬赏征策是袁大人先拔头筹了……李中堂，你这学生青出于蓝啊！”
固伦笑道：“是啊，看来今年海军衙门要给南洋水师拨不少银子了呢！”
慈禧此刻有些后悔，若是按照袁世凯的办法，今年大清财政收入最少可增加一成，这一成的一半可是将近500两！不过袁世凯当然不会让老太后为难，他拱手道：“太后，臣知道朝廷急需银子，微臣不要增收额地一半，只要
可……”
满人一直把中国当作可以随意支取的钱袋，加上慈禧现在一门心思想着修建颐和园，她只关心国库里有多少钱可以挥霍，哪里还会关心什么民心。袁世凯这话等于让出200两白银给慈禧修颐和园，老太后心花怒放的笑道：“恩……袁大人果然心系国家，不枉我一直看好你！”
看到太后身边的三个人如此齐声地帮腔，李鸿章心知袁世凯定然已经做好了铺垫，此事估计没有推翻的可能，不过他可不会这么便宜袁世凯：“袁大人，两江去年就已经增收。今年要是别地地方上交银两增加一到两成，那你两江应该不止这个数吧？”
袁世凯向慈禧一拱手道：“太后，若是能准臣所奏两事，今年我让两江增收四成！”
几人惊道：“四成？！”
袁世凯没有一点吹牛的样子道：“若这两件事情得太后恩准，两江五年后上交财政可增加八成！另外福建水师每年可从我南洋水师的军费里分得50万两白银，用以订购军舰！”
惊喜片刻，慈禧问道：“袁大人说说看是哪两件事？”
袁世凯道：“第一，请太后恩准两江海关地出口关税由臣调配，当然，鸦片、茶叶、生丝等货物出口税微臣不要；第二。希望朝廷能将江苏境内的官办工厂交由微臣打理！”
听袁世凯要分自己的家产，李鸿章道：“太后，这万万不可，海关一直由朝廷控制，只怕此例一开，今后难以收回，给朝廷带来损失……”
袁世凯道：“李大人，我大清出口货物中，茶叶、生丝出口以及鸦片复出口占据99%以上的份额，我不过是要另外百分之一。也就区区数万两白银，对朝廷有何损失？再者。我两江四成财政可以赶上其他三四个省，我是给朝廷造成损失还是赚回盈利不是很明显的吗？”
李鸿章道：“那你要那些工厂干嘛？”
袁世凯笑道：“李大人，我本来只敢承诺增收两成的，没料到你一提醒，我就觉得有增收四成的把握！”
“我提醒你什么了？”
“洋务工厂赚钱李大人应该深有体会，因此我今年本打算投入大笔资金，用以兴办工厂为朝廷增收。相信工厂建成五年后，就可以达成增收四成地目标。没料到你方才说我再建工厂也是重复，我也深以为然，于是想让太后把这些工厂交由我打理。另外再建些小工厂，这样就能把准备办工厂的钱省下来，投入别的政务，增收四成就有可能实现了！”
李鸿章道：“那些工厂是我一手经办。能盈利多少我还不知道吗？你这纯粹是糊弄太后！太后，切莫可听信袁世凯地大话……”
袁世凯笑道：“李大人，这洋务工厂是大清地洋务工厂。你经营我经营还不都一样？何况现在太后正为颐和园的修缮费用着急，若是我能经营好了，不就可以为太后分忧了吗？为何你就不能对我有点信心呢？”
现在慈禧哪里还有心思听两人争吵，她正盘算着明年怎么修颐和园呢！看着袁世凯信心百倍的样子，慈禧道：“袁大人，你可有把握？毕竟四成不是小数目……”
袁世凯正色道：“启禀太后，臣可以用头上乌纱担保：若是采取财政包干制，并且恩准臣方才所奏两事，今年两江增收四成，五年后两江财政上交增加八成！”
慈禧思索片刻道：“好！就准你所奏！”
袁世凯立刻跪倒谢恩道：“多谢太后恩典！”
“恩，平身吧，不要让我失望！”
袁世凯没有起身，他跪在地上继续道：“启禀太后，臣还有一件私事请太后做主！”
慈禧笑道：“哦？袁大人私事还要我做什么主？”
袁世凯道：“李中堂地女儿与臣情投意合，可臣与李中堂误会颇多，所以还请……”
李鸿章心里这个气啊，今天想分袁世凯的家产不成反被他打劫，现在你竟然还要抢自己的女儿！李鸿章立刻跪倒道：“启禀太后，小女已经有婚约在身。”
联想起这几天的传闻，慈禧心下了然，她正巴不得这两人矛盾越积越深，所以老太婆一笑道：“袁大人啊，这女儿是李中堂的，我可没办法给你做主，你还得私下跟李中堂商议，跪安吧！”
袁世凯一脸“无奈”的跪安道：“臣，告退！”
出了皇宫，刚到家，袁世凯就接到一封固伦地书信：明晚入夜，王府东门！看完书信，袁世凯走到一间客房里，正在忙活的陈元吉立刻跪倒道：“元吉见过中堂大人！”
袁世凯一直嘶哑地声音突然恢复了正常：“起来吧……今后我就叫你一声老陈吧！”
“元吉现在是大人属下，随大人如何称呼！”
袁世凯看看还有些傲然的陈元吉笑道：“老陈，既然今后我们要共事，我不妨把话跟你挑明。我敬你是条汉子——忠义、有勇有谋，同时我也是真心相与你合作，但是你我毕竟相识不久，对你的防范是必然的，也是迫不得已的。我们共事久了，互相了解后，我就会让他们回归！”
陈元吉道：“元吉漂泊江湖半生，这点道理还是懂的！不过我希望大人能给个确切日期！”
袁世凯道：“五年，最多十年，这是我对你的承诺！当然，若是我们相处得好，这个日期自然会更短！”
陈元吉道：“好，元吉也会用行动证明！只希望大人能够善待他们！”
“这个你放心，如果不是把我逼急了，我是不会对女人和孩子下手的！对了，你今日探查情况如何？”
陈元吉笑道：“大人放心，我今日探查清朝，而且退路也已经找好！”
袁世凯道：“那就好，让你准备的事情准备好了吗？”
陈元吉一侧身道：“大人请看！”
话音一落，里屋走出一个人来，此人面貌竟然跟袁世凯一模一样！袁世凯左看右看，突然笑道：“哈哈……老陈的易容术真乃神技！这面貌在白天或者有破绽，不过夜里绝对看不出来！”
“哈哈……老陈地易容术真乃神技……”乔装袁世凯的人口吻、神态竟然与袁世凯无异，要不是声音不像根本无法辨认！
袁世凯道：“老刘，看来你这模仿功夫越来越厉害了！我跟你说过的细节你可记清？”
装成袁世凯的刘仲及鞠躬道：“都已经记清，没想到小地这辈子还能跟公主**……”
“哈哈……好！老陈，明日入夜就动手！”“是！”
绪十二年第一次朝会，皇帝依然如泥塑的菩萨一样端而慈禧依旧神采奕奕地垂帘于后，听政问政，发号施令，毫无将要还政的忧虑。各地重要官员立于堂下，口若悬河的对自己过去一年政绩进行汇报。这次朝会中，陈述时间最长的是李鸿章和袁世凯。李鸿章这一年获得的最大政治资本就是北洋水师的训练成果，袁世凯则作为地方经济建设典型受到了表彰。“年度总结大会”三日方休……
结束朝会，用过晚膳，慈禧照例在御花园里以步代辇散散心，然后召集几个大臣问话，这不成规矩的规矩，隔三岔五总有那么一回。与朝会上的庄严肃穆相比，寝前问政则显得随和而又轻松，参与者中除了偶尔会出现几个汉人重臣外，雷打不动的是醇亲王（以前是恭亲王）、固伦公主、李莲英等几个慈禧的心腹或者满族皇亲。在这里，这些人会象讨论家事一般，讨论每日朝堂之上出现的治国问题，他们畅所欲言、出谋划策，最终由慈禧决定一切，这使得寝前问政更像是一场家庭内部会议。寝前问政自有它的妙用，大凡不宜于朝堂公议的事情，都会拿到这儿做个了断，或生杀予夺，或决策应对，或驱谴调度，或面授机宜，都在这里一锤定音，因此真正决定大清朝朝政的是这个满人的家庭会议，而每日朝会则是做给天下人看的门面！这一次，今年表现出色的李鸿章与袁世凯成为寝前问政的参与者。
走到一个凉亭处，慈禧侧目对垂手侍立的李鸿章问道：“李大人啊，王爷回来大赞你地北洋水师练得不错，今年准备用度军费几何？”
李鸿章微微欠首道：“回太后。北洋兵船尚少，而且军港未成，恐怕今年军费还要增加！”
慈禧失望的道：“还要加啊？现在朝廷银子可紧得很呢……”
醇亲王知道这会儿该自己发言了，他拱手道：“太后，今年海军衙门余银不丰，以奴才之见，这海军费用恐要截减……”
慈禧道：“李中堂，你看这朝廷也有难处，所以增加银子恐怕不太可能，多余军费还要你自己筹措！”
听了这话。李鸿章心里也是郁闷，他看看一旁的袁世凯心生一计：“太后，这几日朝会上，听闻袁大人治理地方颇有成效，而且去年两江上缴银两不减反增，不妨让袁大人今年多交些银两，以资军用！”
袁世凯在心里骂道：妈的，老子没向你伸手要钱就不错了，你还来分我的家产！他拱手用一种非常嘶哑的声音道：“启禀太后，两江虽然增收。不过南洋水师积弱已久，而且朝廷每年下拨军费也十分有限。现在急需银子加强军力！”
听了袁世凯的声音，慈禧问道：“袁大人怎么声音如此嘶哑？”
袁世凯道：“请太后恕罪，臣这几日偶感风寒，所以如此声音。”
李鸿章笑道：“袁大人，恐怕你是这几日说得太多话了吧？”
袁世凯道：“李大人，我说的是南洋水师军费问题，请勿跑了题。”
李鸿章道：“你南洋水师兵船二十艘，而且还曾经击溃法兰西舰队，这样的强军不需要增加兵船了吧？”
袁世凯道：“李中堂，当日击溃法兰西舰队。全靠定远巨舰神威。此刻定远已然编入福建水师，南洋水师实力大损。若是中堂大人喜欢那二十艘旧船，不妨十艘换一艘，我把南洋二十艘船全部交付北洋。而李中堂将定远、镇远二舰编入南洋如何？”
李鸿章道：“袁大人，不管是南洋、北洋，都是我大清的舰船。难不成你把它们看成自己地吗？说换就换！”
袁世凯连忙拱手道：“启禀太后，中法一战后，福建水师无兵无船，现在整个东南海疆全靠南洋水师防守。可此刻南洋水师缺饷少银，举步维艰，就连基本的维修与训练都没有费用。臣恳请太后，每年给南洋加拨些军费，最起码能让军舰开出外海巡视……”
李鸿章道：“太后，先练北洋是先帝时就定下的国策。现在军费有限，而北洋水师还未完全成军，还望太后增拨北洋军费！”
袁世凯道：“李大人，你何苦紧紧相逼？我不过要些训练费用而已，就请你高抬贵手，给南洋水师的将士们赏碗饭吃吧！”
李鸿章道：“袁大人，你在两江又办学堂又开工厂，以我多年洋务经验，这未免有些好高骛远，急功近利，加上江苏洋务工厂已经不少，你办也是重复。若你真愿意为太后分忧，这些钱完全可以省下来上交国库嘛！这样不就可以解决一切问题了？”
袁世凯道：“李大人，十年树木，百年树人！办学堂，为的是开民智，以强大清将来；开工厂，为的是办洋务，以兴大清现在。”
李鸿章道：“袁大人，太后可是刚刚在殿上夸你为朝廷增收，功劳甚大。怎的这会儿又向朝廷要银子了？你增收的那些钱不会都进了自己腰包了吧？”
听了李鸿章的影射，袁世凯反击道：“去年两江增收不假，不过每分银子都用在国计民生之上，而且我两江总督府以及三省巡抚每分进账以及用度都有据、有帐可查，负责管账之人就是阎崇铭阎老！提到这中饱私囊的勾当嘛……我倒要问问李大人，你北洋水师每年要花朝廷数百万两银子，可一遇到战事就喊尚未成军，我都不知你地那些银子花哪里去了！”
李鸿章道：“你不要血口喷人！”
袁世凯笑道：“李大人，你北洋水师订购定远、镇远时，可是有人贪污了六十万两银子哦！”
李鸿章道：“这个案子已经查明，全是那李凤苞所为，去年已经将其押回国内正法，我北洋水师其他官员跟此案毫无关系！”
袁世凯笑道：“李大人。据我所知这件案子还有涉案者漏网，要不要我给你提供些证据啊？在德国的时候，我好像看过一个李凤苞等人分赃地账本，说不定现在还能找到……”
自从袁世凯公开了定远二舰的贪污案后，李鸿章已经派人到德国处理了一切跟自己有关的证据，甚至还将李凤苞置于死地。此时只有袁世凯手中那份徐健寅提供地贪污账本，还能证明李鸿章就是幕后黑手，这几乎已经变成他的一个致命软肋。看袁世凯大有鱼死网破的架势，慈禧知道不能再任由二人吵下去了，她赶紧装和事老道：“哎~两位大人都是我大清的栋梁。不要如此！我知道二位镇守大清海疆，责任重大，要不是朝廷银两紧张，怎会不给你们拨款……”
“太后，身子要紧，可莫太过着急！”李莲英一边给慈禧扶背一边责问道：“二位大人，还嫌太后日
事操劳不够辛苦吗？不想着为太后分忧，还惹得太后
固伦从宫女手中接过一盏茶递给慈禧道：“太后，我方才听了两位大人的话，知道这办水师是个花钱的事情。那可急不得，还得从长计议。”
慈禧道：“那倒是。不过水师不得不练，颐和园也不得不修，朝廷缺银子啊！”
固伦道：“袁大人治理两江不到一年，在不增加税项的情况下就能持平税收，可见其治地有方，不妨让他出个增收地招！若是能让大清每个地方都增收，岂不是一切问题都解决了吗？”
慈禧道：“袁大人，可有良方？”
“这……提到治国之策，我还是李大人的学生，还是让李大人说罢！”
刚才听了袁世凯暗示的账本。李鸿气势上已经弱了几分：“袁大人这几日在殿上振振有词，我可不敢当这老师之名……”
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李莲英进言道：“太后，戏文里不是唱重赏之下必有勇夫吗？奴才看二位大人都为军费着急，不妨您也来个悬赏征策。看两位大人谁能提出增收办法，就给谁加拨军费。”
慈禧笑道：“这倒是新鲜。”
固伦道：“太后，这个办法还有个问题。要是献策之人地办法根本没有效果，或者增收不多，那岂不是等于朝廷还要倒贴银子吗？”
慈禧道：“恩，还是我这女儿心细，如何是好呢？”
此时醇亲王道：“不妨将增收额地一半作为军费奖给献策者，这样不就行了？”
现在大清各种税项已经过百，捐纳也已经登峰造极，可以说能盘剥百姓的办法与途径基本没有遗漏。慈禧心里对这个所谓的增收之策并没抱太大希望，因此也就对那增收额地“一半”没有太多期待，她现在不过是图个乐而已。老太后点头道：“恩，这是个好办法！二位可听见了？现在可是悬赏征策啊！”
袁世凯等的就是这个时候，不过他并没有着急，而是低头做沉思状等待着李鸿章先开口。李鸿章想了很久方才说道：“太后，臣思来想去，只有一个办法，那就是增加税项，征收海军税！”
袁世凯笑道：“李大人，大清税项已经过百，你这办法能增收几何啊？”
李鸿章不服气的道：“那你有办法怎的不说？”
袁世凯道：“太后，臣有一策，只怕有些得罪人……”
慈禧道：“无妨、无妨，说出来听听！”
袁世凯道：“从向百姓收税转而向官员要钱！”
“向官员要钱？”慈禧不解的问道：“袁大人这是何解？”
袁世凯道：“地方想要增收，只有一个办法，那就是激励各处官员，安定一方，繁荣所治。只要地方上安定繁荣，每年税赋自然增加！”
李鸿章讽刺道：“袁大人，你这自夸未免有些太直白了吧？”
慈禧笑道：“诶~听袁大人把话说完。”
袁世凯道：“现如今，大清地方财政除了几项经征费用以外，全部上交国库，而地方的军备、政务等等用度由朝廷按需下拨。地方增收了，官员们得不到更多发展地方所需地费用；地方减收了。官员们随便找个什么借口就可推脱责任，但朝廷依然要按照他们所需下拨费用。所以名义上税赋由地方向百姓征收，实际上各个地方官府只是经手而已，减收的风险与责任则全部由朝廷承担，无异于朝廷直接向百姓征收赋税。但是另一方面，地方增收与否，又与地方官员治理好坏直接相关。目前这种税赋体系，使得地方官员治理地方地效果根本与上交税赋无关，他们怎可能有积极性去经营地方？若再遇灾年、匪患、战事等，则朝廷要承担全部费用。更是入不敷出……”
慈禧听完点点头道：“那依袁大人之意，当如何改变？”
袁世凯道：“实行地方财政包干制！”
“什么是地方财政包干制？”
袁世凯解释道：“我大清立国200年，各个省份每年上缴地财政数额以及政务用度都有据可循。不妨定出各种年成的财政上缴定额以及费用定额，例如灾年多少，丰年多少等等，并允许各省衙门完成上缴这个定额后，可以占有剩余的税赋，用以发展地方。这样地方增收，官员们可以有更多余钱办理政务；减收，太后则可以下旨查问。若真是官员治地不利，不妨撤职查办！”
醇亲王附和道：“太后。袁大人这法子很好啊！这样不仅可以激励地方官员为大清增收，而且还能淘汰那些治地无方的庸碌官员！”
慈禧琢磨片刻道：“你说的那个定额是依照往年经验所定，似乎也无法增收啊？要是遇到战事，朝廷急需银子该如何？”
袁世凯道：“太后，这个定额完全由朝廷控制，为了让地方官员努力办差，不妨在去年数额基础上加一到两成，今后再看情况慢慢增加……战时、赈灾等等用度还可另外征收！”
慈禧点头道：“恩，这个方法倒是不错……”
此时李鸿章跳出来反对道：“太后，这万万不可！这样一来。地方自主性大大增加，要是有不轨之徒增收瞒报，恐怕会埋下祸根……”
袁世凯早就预防这一招，他拱手道：“太后。我大清赋税三大部分：田赋、关银、杂捐。田赋采取摊丁入地，数量一定，无法改变；关银由朝廷直径征收。地方官员无法插手，唯有各种杂赋浮动较大，只要派人清查各地杂赋就可控制。”
袁世凯这样争取地方财政包干制，除了能够争取两江更大的财政自主权以外，还有一个隐藏在他心里的目的——加深朝廷与百姓之间的矛盾。大清现在已经没几个真心治理地方地官员，百姓与朝廷地矛盾已经达到一个零界点。若是实行这个制度，地方官员为了完成任务而又不亏了自己的钱袋，必定加大对百姓的盘剥，到时候民心思变，袁世凯便能更好地起事！
看袁世凯陈述得差不多了，李莲英帮腔道：“呵呵，袁大人果然是治国之才，不仅提出增收之道，就连控制之道也考虑如此周全……”
此时醇亲王怕李鸿章还有所阻挠，便下了个结论：“恩，看来这次悬赏征策是袁大人先拔头筹了……李中堂，你这学生青出于蓝啊！”
固伦笑道：“是啊，看来今年海军衙门要给南洋水师拨不少银子了呢！”
慈禧此刻有些后悔，若是按照袁世凯的办法，今年大清财政收入最少可增加一成，这一成的一半可是将近500两！不过袁世凯当然不会让老太后为难，他拱手道：“太后，臣知道朝廷急需银子，微臣不要增收额地一半，只要
可……”
满人一直把中国当作可以随意支取的钱袋，加上慈禧现在一门心思想着修建颐和园，她只关心国库里有多少钱可以挥霍，哪里还会关心什么民心。袁世凯这话等于让出200两白银给慈禧修颐和园，老太后心花怒放的笑道：“恩……袁大人果然心系国家，不枉我一直看好你！”
看到太后身边的三个人如此齐声地帮腔，李鸿章心知袁世凯定然已经做好了铺垫，此事估计没有推翻的可能，不过他可不会这么便宜袁世凯：“袁大人，两江去年就已经增收。今年要是别地地方上交银两增加一到两成，那你两江应该不止这个数吧？”
袁世凯向慈禧一拱手道：“太后，若是能准臣所奏两事，今年我让两江增收四成！”
几人惊道：“四成？！”
袁世凯没有一点吹牛的样子道：“若这两件事情得太后恩准，两江五年后上交财政可增加八成！另外福建水师每年可从我南洋水师的军费里分得50万两白银，用以订购军舰！”
惊喜片刻，慈禧问道：“袁大人说说看是哪两件事？”
袁世凯道：“第一，请太后恩准两江海关地出口关税由臣调配，当然，鸦片、茶叶、生丝等货物出口税微臣不要；第二。希望朝廷能将江苏境内的官办工厂交由微臣打理！”
听袁世凯要分自己的家产，李鸿章道：“太后，这万万不可，海关一直由朝廷控制，只怕此例一开，今后难以收回，给朝廷带来损失……”
袁世凯道：“李大人，我大清出口货物中，茶叶、生丝出口以及鸦片复出口占据99%以上的份额，我不过是要另外百分之一。也就区区数万两白银，对朝廷有何损失？再者。我两江四成财政可以赶上其他三四个省，我是给朝廷造成损失还是赚回盈利不是很明显的吗？”
李鸿章道：“那你要那些工厂干嘛？”
袁世凯笑道：“李大人，我本来只敢承诺增收两成的，没料到你一提醒，我就觉得有增收四成的把握！”
“我提醒你什么了？”
“洋务工厂赚钱李大人应该深有体会，因此我今年本打算投入大笔资金，用以兴办工厂为朝廷增收。相信工厂建成五年后，就可以达成增收四成地目标。没料到你方才说我再建工厂也是重复，我也深以为然，于是想让太后把这些工厂交由我打理。另外再建些小工厂，这样就能把准备办工厂的钱省下来，投入别的政务，增收四成就有可能实现了！”
李鸿章道：“那些工厂是我一手经办。能盈利多少我还不知道吗？你这纯粹是糊弄太后！太后，切莫可听信袁世凯地大话……”
袁世凯笑道：“李大人，这洋务工厂是大清地洋务工厂。你经营我经营还不都一样？何况现在太后正为颐和园的修缮费用着急，若是我能经营好了，不就可以为太后分忧了吗？为何你就不能对我有点信心呢？”
现在慈禧哪里还有心思听两人争吵，她正盘算着明年怎么修颐和园呢！看着袁世凯信心百倍的样子，慈禧道：“袁大人，你可有把握？毕竟四成不是小数目……”
袁世凯正色道：“启禀太后，臣可以用头上乌纱担保：若是采取财政包干制，并且恩准臣方才所奏两事，今年两江增收四成，五年后两江财政上交增加八成！”
慈禧思索片刻道：“好！就准你所奏！”
袁世凯立刻跪倒谢恩道：“多谢太后恩典！”
“恩，平身吧，不要让我失望！”
袁世凯没有起身，他跪在地上继续道：“启禀太后，臣还有一件私事请太后做主！”
慈禧笑道：“哦？袁大人私事还要我做什么主？”
袁世凯道：“李中堂地女儿与臣情投意合，可臣与李中堂误会颇多，所以还请……”
李鸿章心里这个气啊，今天想分袁世凯的家产不成反被他打劫，现在你竟然还要抢自己的女儿！李鸿章立刻跪倒道：“启禀太后，小女已经有婚约在身。”
联想起这几天的传闻，慈禧心下了然，她正巴不得这两人矛盾越积越深，所以老太婆一笑道：“袁大人啊，这女儿是李中堂的，我可没办法给你做主，你还得私下跟李中堂商议，跪安吧！”
袁世凯一脸“无奈”的跪安道：“臣，告退！”
出了皇宫，刚到家，袁世凯就接到一封固伦地书信：明晚入夜，王府东门！看完书信，袁世凯走到一间客房里，正在忙活的陈元吉立刻跪倒道：“元吉见过中堂大人！”
袁世凯一直嘶哑地声音突然恢复了正常：“起来吧……今后我就叫你一声老陈吧！”
“元吉现在是大人属下，随大人如何称呼！”
袁世凯看看还有些傲然的陈元吉笑道：“老陈，既然今后我们要共事，我不妨把话跟你挑明。我敬你是条汉子——忠义、有勇有谋，同时我也是真心相与你合作，但是你我毕竟相识不久，对你的防范是必然的，也是迫不得已的。我们共事久了，互相了解后，我就会让他们回归！”
陈元吉道：“元吉漂泊江湖半生，这点道理还是懂的！不过我希望大人能给个确切日期！”
袁世凯道：“五年，最多十年，这是我对你的承诺！当然，若是我们相处得好，这个日期自然会更短！”
陈元吉道：“好，元吉也会用行动证明！只希望大人能够善待他们！”
“这个你放心，如果不是把我逼急了，我是不会对女人和孩子下手的！对了，你今日探查情况如何？”
陈元吉笑道：“大人放心，我今日探查清朝，而且退路也已经找好！”
袁世凯道：“那就好，让你准备的事情准备好了吗？”
陈元吉一侧身道：“大人请看！”
话音一落，里屋走出一个人来，此人面貌竟然跟袁世凯一模一样！袁世凯左看右看，突然笑道：“哈哈……老陈的易容术真乃神技！这面貌在白天或者有破绽，不过夜里绝对看不出来！”
“哈哈……老陈地易容术真乃神技……”乔装袁世凯的人口吻、神态竟然与袁世凯无异，要不是声音不像根本无法辨认！
袁世凯道：“老刘，看来你这模仿功夫越来越厉害了！我跟你说过的细节你可记清？”
装成袁世凯的刘仲及鞠躬道：“都已经记清，没想到小地这辈子还能跟公主**……”
“哈哈……好！老陈，明日入夜就动手！”“是！”