第二十八章 新兴之城
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大片大片的雪从天堂降临人间，辽阔的海面上布满了浮冰，远处还有零星几座巍峨的冰山。
潘妮背靠着船舷上的栏杆，手里是一章雪莱的《阿拉斯特的女巫》，这首诗是雪莱诗中晦涩难懂的巅峰，意境微茫，充满着空想社会主义的思想，像极了她以前读过的黑格尔的书。另一篇《自由颂》则要吸引她更多，这是一首支持意大利民族解放斗争的政治诗，在四十年前发表。
但说实话，比起这两篇极其富有政治意义的诗歌，她更喜欢华兹华斯的《序曲》，其中的一句“朴素生活，高尚思考”更是被作为牛津大学基布尔学院的格言。潘妮怎么也想不明白，连她都知道这位帕拉达斯的董事长有着与议会截然相反的政见，为何议会和女王始终无动于衷呢？
卡洛琳看着自己的小女儿，看着她皱着眉头，不耐烦地翻阅着手里两张薄薄的纸，小女孩儿的心思总是盖不住，她小声的开口，也许是怕打扰到同样在船舷上的其他客人。
“税金。”卡洛琳看着小女儿，潘妮则用一种疑惑的眼神看向了她五十出头的母亲。
卡洛琳耐心地诱导着女儿去思考，她的女儿太像是温室里的花朵了。她说：“根据去年的地区财税报告，帕拉达斯公司一共缴纳税金五十万英镑。”
“而阿尼克一年的税金才二十万英镑。”潘妮似懂非懂的接过母亲的话，她低下头，刘海在额头上打出一片细碎的阴影。
卡洛琳欣慰的点点头，等着女儿的下文。
“再加上两年前才平息的工人运动，还有美利坚的崛起。”潘妮脸上露出了笑容，她想到了真正重要的原因，笑着对她母亲讲：“因为帕拉达斯身处北海，毗邻六国，就算议会施压也不会动用兵力，否则战争可能一触即发。”
“是的，我的女儿。”卡洛琳用带着老茧的手捏去了潘妮头发上的一只小飞虫，她很开心自己娇生惯养的小女儿也拥有一颗聪明的脑子。
卡洛琳的大女儿没空去听她母亲和妹妹的政治见解，她正专心致志的看着眼前的精妙绝伦的项链，与一般的女人不同，她除了要警醒自己不能沉醉于这珠光宝气之外，还要用心的构思着这些小部件的雕刻手法，宝石的切割技巧。
也许是看得太久，她放下手中的放大镜，挺起身子，左手对着桌子用力一推，右手则捏着轮子向前一转，尽管她用了如此大的力气，但她身下的轮椅依旧一动不动。
没错，露西是个珠宝设计师，也是一名残疾人。
她无奈的看着自己两条纤细的如同麻杆一样的腿，有些羡慕的看着客舱墙上挂着的美国女星的海报，那结实有力的腿，她只能在梦里拥有。
在调整了一下方向后，露西按照刚才的动作重复了一遍，用尽了她本就不多的力气之后，轮椅才顺利的退出了她工作的小区域，因为上下楼实在太过麻烦，她常年在屋内，皮肤也变得无比苍白，仅仅是舷窗射进来的一股阳光都让她感觉到隐隐的刺痛，可她还是沐浴在这一小抹阳光之下，她热爱这颗永恒燃烧的星星。
卡洛琳早就透过门缝看见了自己的女儿令人心酸的移动着轮椅，她的大女儿露西曾经多么的令人骄傲，是整个阿尼克都出名的淑女，可惜那场船难，夺走了她丈夫的性命，也夺走了她女儿的未来。
但她的露西仍然保持着以前的尊严，她从不找人寻求帮助，这会让她备感屈辱。所以哪怕她在心疼自己的宝贝，她也要装作无动于衷。
为了转移自己的心思，卡洛琳从行李箱里拿出一封薄薄的信，这是三个月前她的姐姐从帕拉达斯给她寄来的。
信上的姐姐一直管帕拉达斯叫做小美利坚，她三番五次的给卡洛琳来信，一直劝她移民，说她们的祖先没有赶上去美国的机会，那么就不能再次错过到帕拉达斯的机会。
卡洛琳五年前就听说了这个名不见经传的岛屿的易主，也在很多客户那里听说了这座岛屿的崛起，可是当时的她抱着对岛屿的轻视并没有过多关注，直到两年前，她的皮草店里有超过三分之二的份额都销往了帕拉达斯，并且需求稳定，只有增加没有减少过。
但那个时候她已经没有去帕拉达斯的资格了，帕拉达斯这几年的政策一直在变，从最开始两年的欢迎入住，到检测资格入住，再到受推荐或者担保才能入住，从侧面也表现出了帕拉达斯的经济发展有多么迅速。
所以当三个月前她收到姐姐来信的时候，她想也不想的将自己的财产挂牌出售，但是信里姐姐提出的要求，保留了那一家在市中心的皮草店，听说是帕拉达斯要求所有入驻的中产阶级家庭都要拥有实业。
经过了三个月的筹备，在昨天傍晚，母女三人一起登上了前往帕拉达斯的帆船，船上的客舱早已住的满满当当，除了水手以外的所有人都身着体面，脸上带着对未来的憧憬，这样的情形让卡洛琳和她两个女儿微微安心，她们感觉到自己的命运与这些同船人的命运紧紧相连，相连在那座一百多海里以外的帕拉达斯上。
从日落到日出，海上的浮冰越来越多，同样的，来往的商船也越来越多，偶尔几艘气派的护卫舰沿着航行路线前进，用船身上有序排列的炮口威慑着那些看得见或者看不见的威胁。
终于，在经过了一座冒着黑烟的岛屿之后，管风琴号终于到达了帕拉达斯的游客专用港口。
在指引人员的确认下，游客和未来居民们迅速的分成了两列。游客们在导游和服务生的带领下，走进了精致又漂亮的游客接待大厅，大厅外的砖石路上摆着许许多多一看就知道是廉价货的摊位，而这些路边摊的对面则是一个个商铺和其中琳琅满目的商品。
卡洛琳走在最前面，身后是小女儿推着大女儿，母女三人在并不怎么长的队列格外显眼，不一会儿，一行人就在指引人员的带领下，走到了商船聚集的港口，高高的灯塔还未熄灭，向着带着薄雾的海面投去温和而明亮的光。
随后，一行人又被迎进了办事大厅，也就是以前的税务办公室。
由钢筋水泥铸造的柱和梁，用白漆粉刷的天花板和墙壁，地板则是大块大块的大理石拼凑成抽象的图案，五个办事窗口由白墙分离，为了方便客人的等待，大厅里还有序的排列着和教堂里同样材质的长椅。因为他们正好赶上早上的高峰，五个办事窗口前满满当当的都是人，于是一行人都只好坐在长椅上，安静的等着指引人员帮他们安排。
就在这时，一个穿着狐皮大衣带着珍珠耳环的女人走了过来，坐在卡洛琳的左手边，打开随身的钱夹，抽出一支烟，递给卡洛琳。
卡洛琳看了眼女人的装扮，接过了烟，从口袋里拿出一盒火柴，点着火后，点燃了烟。
女人大剌剌的靠在椅背上，曼妙的身材展示的淋漓尽致，引得不少男人都看向这里，她也不在意，只是一口一口的吞吐着带着薄荷清凉气息的烟雾。
“你就是卡洛琳吧？”女人把抽了一半的烟放在烟灰缸里，立刻就有一个男人夹起，继续抽着，男人对着女人挑了挑眉，女人也挑了挑眉回了个飞吻。
“您是？”卡洛琳并没有见过这号人物，不过从打扮和行事上，可以猜出这个人肯定不是什么一般人，她初来乍到，不想节外生枝，所以哪怕她不抽烟，她也要把烟吸进嘴里再吐出来。
“我叫苏西·伯纳德，受法妮长官的命令来接露西小姐。”叫苏西的女人光明正大的审视着卡洛琳的大女儿，这种探究的目光让露西格外不舒服，但她也秉持着多一事不如少一事的想法，攥着双手一言不发。
“除了这件事以外，出于我个人的需要，想请您一会儿在居住地选项中选择紫罗兰街道。”打量完这个坐着轮椅的苍白女人后，苏西朝着卡洛琳开口，现在岛上竞争激烈，不同街道之间的营业额咬得很紧，所以她自告奋勇的从母亲，也是长官那里要来这个差事，就是为了尽可能地拉拢这个供应皮草长达两年之久的皮草商。
等其他街道的承包人接到这个消息的时候，她早带着着一家三口住进紫罗兰了，这也算是作为长官女儿的一点福利吧。
苏西将这其中的利益简明扼要的和卡洛琳交代清楚，看着这个中年女人低下头思索着，她也不着急，拿出名单和画像，寻找着自己需要的人。
很快，卡洛琳便答应了苏西的要求，她也为自己的小女儿潘妮要到了一份工作——一家缝纫工厂的仓库出纳员。潘妮虽然心里有点不情愿，要知道她以前都是在花店或者书店工作，虽然精通数字，但是从来没有去仓库干过活，不过她也清楚，自己家庭情况在这里只能算作一般人，并且她们来帕拉达斯可不是为了度假的，能多赚一笔就是一笔。
在跟办事窗口的办事员打了个招呼后，卡洛琳一家在漫长的队伍里插了个队，队伍后面有人小声的抱怨，苏西和卡洛琳就像没有听见一样，反倒是卡洛琳的两个女儿如坐针毡。
在表格上一一填好自己的情况后，办事人员接过纸，将信息誊抄在一本厚厚的登记册上，他看着有些局促的两位淑女，将画像和真人做了比对后，盖上了章。
办事人员对着卡洛琳一笑，说：“您和您女儿的身份已经经过验证，但我还需要问您几个问题。”
卡洛琳点点头，看着穿着制服的中年男人。
“您目前的财产是二十万英镑外加一间阿尼克的皮草店，对吗？”中年男人又拿出一分图表，他在表上坐着比对。
“是的，目前就是这么多钱。有什么问题吗？”卡洛琳微微皱眉，因为姐姐的信中并未提及这边实际的经济水平，她也不知道自己的这点资产是高还是低。
“没有没有，您的资产足以让您选择居住地了。”中年男人摇了摇头，继续说：“只不过您在购买完紫罗兰街区的房产后，您的手上大概只会剩下两万英镑。”
潘妮和露西对视一眼，两人都看出了对方心里的惊诧。十八万英镑的房产可着实不便宜啊，更何况她们要买的只是一座四层小别墅罢了，连庄园都没有，怎么会这么贵？卡洛琳心里也是一惊，不过她还是很快压了下来，将心里的疑问问了出来。
“因为紫罗兰街区是目前十二个工匠街区里最繁华的。”这次回应卡洛琳疑问的不是那个中年男人，而是一直在旁边沉默的名叫苏西的女人。“这里有一个规矩，就是营业额越高，订单就会越多，理所应当的，房产价格就会越高。”
看着卡洛琳一家又陷入了沉默，苏西心中明白最关键的时候到了，她压低身子，附在卡洛琳的耳边，说：“我作为街区长官，给你减税减免百分之五吧，时限一年，怎么样？”
卡洛琳本来就打定主意要进驻最好的街区，更何况她的姐姐在信里也夸赞了这个地方，在听到这位街区长官的承诺后，她点了点头，将自己大把的钱花在了紫罗兰街区。
没过一会儿，办事的中年男人拿着一张两万英镑的支票递给卡洛琳，又拿出了一本用丝线缝制的地产证明书，然后就挥退卡洛琳一家，轮到队伍里的下一个人。
苏西心愿达成很是满足，走到大厅外，从路边等候的马车里随便叫了一辆最好看的，交了钱，让车夫拉着这一家三口前往紫罗兰街区四号，在协力将行李搬上车后，苏西伸出右手，卡洛琳见状也伸出了右手，用男人们的礼节深深一握。
“以后就要一起努力了。”苏西笑着对卡洛琳说着，她又看了看轮椅上的女孩儿，说：“露西小姐还不能走，我的长官还要见她。今晚有个宴会，到时候我们宴会上见。”
卡洛琳看到女儿微微点头后，她也对着街区长官点了点头，然后她坐上马车，和小女儿潘妮一起朝着这座岛屿的内部驶去。
大片大片的雪从天堂降临人间，辽阔的海面上布满了浮冰，远处还有零星几座巍峨的冰山。
潘妮背靠着船舷上的栏杆，手里是一章雪莱的《阿拉斯特的女巫》，这首诗是雪莱诗中晦涩难懂的巅峰，意境微茫，充满着空想社会主义的思想，像极了她以前读过的黑格尔的书。另一篇《自由颂》则要吸引她更多，这是一首支持意大利民族解放斗争的政治诗，在四十年前发表。
但说实话，比起这两篇极其富有政治意义的诗歌，她更喜欢华兹华斯的《序曲》，其中的一句“朴素生活，高尚思考”更是被作为牛津大学基布尔学院的格言。潘妮怎么也想不明白，连她都知道这位帕拉达斯的董事长有着与议会截然相反的政见，为何议会和女王始终无动于衷呢？
卡洛琳看着自己的小女儿，看着她皱着眉头，不耐烦地翻阅着手里两张薄薄的纸，小女孩儿的心思总是盖不住，她小声的开口，也许是怕打扰到同样在船舷上的其他客人。
“税金。”卡洛琳看着小女儿，潘妮则用一种疑惑的眼神看向了她五十出头的母亲。
卡洛琳耐心地诱导着女儿去思考，她的女儿太像是温室里的花朵了。她说：“根据去年的地区财税报告，帕拉达斯公司一共缴纳税金五十万英镑。”
“而阿尼克一年的税金才二十万英镑。”潘妮似懂非懂的接过母亲的话，她低下头，刘海在额头上打出一片细碎的阴影。
卡洛琳欣慰的点点头，等着女儿的下文。
“再加上两年前才平息的工人运动，还有美利坚的崛起。”潘妮脸上露出了笑容，她想到了真正重要的原因，笑着对她母亲讲：“因为帕拉达斯身处北海，毗邻六国，就算议会施压也不会动用兵力，否则战争可能一触即发。”
“是的，我的女儿。”卡洛琳用带着老茧的手捏去了潘妮头发上的一只小飞虫，她很开心自己娇生惯养的小女儿也拥有一颗聪明的脑子。
卡洛琳的大女儿没空去听她母亲和妹妹的政治见解，她正专心致志的看着眼前的精妙绝伦的项链，与一般的女人不同，她除了要警醒自己不能沉醉于这珠光宝气之外，还要用心的构思着这些小部件的雕刻手法，宝石的切割技巧。
也许是看得太久，她放下手中的放大镜，挺起身子，左手对着桌子用力一推，右手则捏着轮子向前一转，尽管她用了如此大的力气，但她身下的轮椅依旧一动不动。
没错，露西是个珠宝设计师，也是一名残疾人。
她无奈的看着自己两条纤细的如同麻杆一样的腿，有些羡慕的看着客舱墙上挂着的美国女星的海报，那结实有力的腿，她只能在梦里拥有。
在调整了一下方向后，露西按照刚才的动作重复了一遍，用尽了她本就不多的力气之后，轮椅才顺利的退出了她工作的小区域，因为上下楼实在太过麻烦，她常年在屋内，皮肤也变得无比苍白，仅仅是舷窗射进来的一股阳光都让她感觉到隐隐的刺痛，可她还是沐浴在这一小抹阳光之下，她热爱这颗永恒燃烧的星星。
卡洛琳早就透过门缝看见了自己的女儿令人心酸的移动着轮椅，她的大女儿露西曾经多么的令人骄傲，是整个阿尼克都出名的淑女，可惜那场船难，夺走了她丈夫的性命，也夺走了她女儿的未来。
但她的露西仍然保持着以前的尊严，她从不找人寻求帮助，这会让她备感屈辱。所以哪怕她在心疼自己的宝贝，她也要装作无动于衷。
为了转移自己的心思，卡洛琳从行李箱里拿出一封薄薄的信，这是三个月前她的姐姐从帕拉达斯给她寄来的。
信上的姐姐一直管帕拉达斯叫做小美利坚，她三番五次的给卡洛琳来信，一直劝她移民，说她们的祖先没有赶上去美国的机会，那么就不能再次错过到帕拉达斯的机会。
卡洛琳五年前就听说了这个名不见经传的岛屿的易主，也在很多客户那里听说了这座岛屿的崛起，可是当时的她抱着对岛屿的轻视并没有过多关注，直到两年前，她的皮草店里有超过三分之二的份额都销往了帕拉达斯，并且需求稳定，只有增加没有减少过。
但那个时候她已经没有去帕拉达斯的资格了，帕拉达斯这几年的政策一直在变，从最开始两年的欢迎入住，到检测资格入住，再到受推荐或者担保才能入住，从侧面也表现出了帕拉达斯的经济发展有多么迅速。
所以当三个月前她收到姐姐来信的时候，她想也不想的将自己的财产挂牌出售，但是信里姐姐提出的要求，保留了那一家在市中心的皮草店，听说是帕拉达斯要求所有入驻的中产阶级家庭都要拥有实业。
经过了三个月的筹备，在昨天傍晚，母女三人一起登上了前往帕拉达斯的帆船，船上的客舱早已住的满满当当，除了水手以外的所有人都身着体面，脸上带着对未来的憧憬，这样的情形让卡洛琳和她两个女儿微微安心，她们感觉到自己的命运与这些同船人的命运紧紧相连，相连在那座一百多海里以外的帕拉达斯上。
从日落到日出，海上的浮冰越来越多，同样的，来往的商船也越来越多，偶尔几艘气派的护卫舰沿着航行路线前进，用船身上有序排列的炮口威慑着那些看得见或者看不见的威胁。
终于，在经过了一座冒着黑烟的岛屿之后，管风琴号终于到达了帕拉达斯的游客专用港口。
在指引人员的确认下，游客和未来居民们迅速的分成了两列。游客们在导游和服务生的带领下，走进了精致又漂亮的游客接待大厅，大厅外的砖石路上摆着许许多多一看就知道是廉价货的摊位，而这些路边摊的对面则是一个个商铺和其中琳琅满目的商品。
卡洛琳走在最前面，身后是小女儿推着大女儿，母女三人在并不怎么长的队列格外显眼，不一会儿，一行人就在指引人员的带领下，走到了商船聚集的港口，高高的灯塔还未熄灭，向着带着薄雾的海面投去温和而明亮的光。
随后，一行人又被迎进了办事大厅，也就是以前的税务办公室。
由钢筋水泥铸造的柱和梁，用白漆粉刷的天花板和墙壁，地板则是大块大块的大理石拼凑成抽象的图案，五个办事窗口由白墙分离，为了方便客人的等待，大厅里还有序的排列着和教堂里同样材质的长椅。因为他们正好赶上早上的高峰，五个办事窗口前满满当当的都是人，于是一行人都只好坐在长椅上，安静的等着指引人员帮他们安排。
就在这时，一个穿着狐皮大衣带着珍珠耳环的女人走了过来，坐在卡洛琳的左手边，打开随身的钱夹，抽出一支烟，递给卡洛琳。
卡洛琳看了眼女人的装扮，接过了烟，从口袋里拿出一盒火柴，点着火后，点燃了烟。
女人大剌剌的靠在椅背上，曼妙的身材展示的淋漓尽致，引得不少男人都看向这里，她也不在意，只是一口一口的吞吐着带着薄荷清凉气息的烟雾。
“你就是卡洛琳吧？”女人把抽了一半的烟放在烟灰缸里，立刻就有一个男人夹起，继续抽着，男人对着女人挑了挑眉，女人也挑了挑眉回了个飞吻。
“您是？”卡洛琳并没有见过这号人物，不过从打扮和行事上，可以猜出这个人肯定不是什么一般人，她初来乍到，不想节外生枝，所以哪怕她不抽烟，她也要把烟吸进嘴里再吐出来。
“我叫苏西·伯纳德，受法妮长官的命令来接露西小姐。”叫苏西的女人光明正大的审视着卡洛琳的大女儿，这种探究的目光让露西格外不舒服，但她也秉持着多一事不如少一事的想法，攥着双手一言不发。
“除了这件事以外，出于我个人的需要，想请您一会儿在居住地选项中选择紫罗兰街道。”打量完这个坐着轮椅的苍白女人后，苏西朝着卡洛琳开口，现在岛上竞争激烈，不同街道之间的营业额咬得很紧，所以她自告奋勇的从母亲，也是长官那里要来这个差事，就是为了尽可能地拉拢这个供应皮草长达两年之久的皮草商。
等其他街道的承包人接到这个消息的时候，她早带着着一家三口住进紫罗兰了，这也算是作为长官女儿的一点福利吧。
苏西将这其中的利益简明扼要的和卡洛琳交代清楚，看着这个中年女人低下头思索着，她也不着急，拿出名单和画像，寻找着自己需要的人。
很快，卡洛琳便答应了苏西的要求，她也为自己的小女儿潘妮要到了一份工作——一家缝纫工厂的仓库出纳员。潘妮虽然心里有点不情愿，要知道她以前都是在花店或者书店工作，虽然精通数字，但是从来没有去仓库干过活，不过她也清楚，自己家庭情况在这里只能算作一般人，并且她们来帕拉达斯可不是为了度假的，能多赚一笔就是一笔。
在跟办事窗口的办事员打了个招呼后，卡洛琳一家在漫长的队伍里插了个队，队伍后面有人小声的抱怨，苏西和卡洛琳就像没有听见一样，反倒是卡洛琳的两个女儿如坐针毡。
在表格上一一填好自己的情况后，办事人员接过纸，将信息誊抄在一本厚厚的登记册上，他看着有些局促的两位淑女，将画像和真人做了比对后，盖上了章。
办事人员对着卡洛琳一笑，说：“您和您女儿的身份已经经过验证，但我还需要问您几个问题。”
卡洛琳点点头，看着穿着制服的中年男人。
“您目前的财产是二十万英镑外加一间阿尼克的皮草店，对吗？”中年男人又拿出一分图表，他在表上坐着比对。
“是的，目前就是这么多钱。有什么问题吗？”卡洛琳微微皱眉，因为姐姐的信中并未提及这边实际的经济水平，她也不知道自己的这点资产是高还是低。
“没有没有，您的资产足以让您选择居住地了。”中年男人摇了摇头，继续说：“只不过您在购买完紫罗兰街区的房产后，您的手上大概只会剩下两万英镑。”
潘妮和露西对视一眼，两人都看出了对方心里的惊诧。十八万英镑的房产可着实不便宜啊，更何况她们要买的只是一座四层小别墅罢了，连庄园都没有，怎么会这么贵？卡洛琳心里也是一惊，不过她还是很快压了下来，将心里的疑问问了出来。
“因为紫罗兰街区是目前十二个工匠街区里最繁华的。”这次回应卡洛琳疑问的不是那个中年男人，而是一直在旁边沉默的名叫苏西的女人。“这里有一个规矩，就是营业额越高，订单就会越多，理所应当的，房产价格就会越高。”
看着卡洛琳一家又陷入了沉默，苏西心中明白最关键的时候到了，她压低身子，附在卡洛琳的耳边，说：“我作为街区长官，给你减税减免百分之五吧，时限一年，怎么样？”
卡洛琳本来就打定主意要进驻最好的街区，更何况她的姐姐在信里也夸赞了这个地方，在听到这位街区长官的承诺后，她点了点头，将自己大把的钱花在了紫罗兰街区。
没过一会儿，办事的中年男人拿着一张两万英镑的支票递给卡洛琳，又拿出了一本用丝线缝制的地产证明书，然后就挥退卡洛琳一家，轮到队伍里的下一个人。
苏西心愿达成很是满足，走到大厅外，从路边等候的马车里随便叫了一辆最好看的，交了钱，让车夫拉着这一家三口前往紫罗兰街区四号，在协力将行李搬上车后，苏西伸出右手，卡洛琳见状也伸出了右手，用男人们的礼节深深一握。
“以后就要一起努力了。”苏西笑着对卡洛琳说着，她又看了看轮椅上的女孩儿，说：“露西小姐还不能走，我的长官还要见她。今晚有个宴会，到时候我们宴会上见。”
卡洛琳看到女儿微微点头后，她也对着街区长官点了点头，然后她坐上马车，和小女儿潘妮一起朝着这座岛屿的内部驶去。